Ölsande, oder auch Teersande, sind eine eher unkonventionelle Art von Ölvorkommen. Die Sande, die als "oil-wet"-Vorkommen in Utah bekannt sind, beinhalten eine Mischung aus Sand und einer dichten, extrem zähflüssigen Form des Erdöls, das technisch als Bitumen oder Teer bezeichnet wird. Weltweit gibt es viele andere Lagerstätten von Ölsanden, insbesondere in Venezuela und Kanada, die als "water-wet"-Vorkommen bekannt sind. Sie liegen typischerweise tief in der Erde, vermischt mit Wasser, Sand und Ton in einer halbfesten, natürlichen Lagerstätte. Obwohl Ölsande in einigen der westlichen/südlichen Staaten der USA zu finden sind, liegen in Utah etwa 55% der Gesamtvorkommen der USA. Diese sind in 8 großen Lagerstätten konzentriert und beinhalten eine Gesamtmenge von über 32 Milliarden Barrel Öl. (Quelle: US-Energieministerium)
Utahs Behörde "Bureau of Land Management" überwacht alle Angelegenheiten, die mineralische Ressourcen sowie Gas- und Ölentwicklung betreffen, auf einer Fläche von über 22,9 Millionen Acres (entspricht ca. 9 Millionen Hektar) in ganz Utah. Im Gebiet Vernal ist das BLM für eine Fläche von über 5.500.000 Acres zuständig. In den späten 1970er und den frühen 1980er Jahren wurde hier bereits Ölsandproduktion betrieben, doch ineffiziente Technologien und extrem niedrige Ölpreise brachten diese Arbeiten zum Erliegen. Das Interesse in den USA an heimischen Energiequellen intensivierte vor Kurzem jedoch technologische Fortschritte wie MCWs Liquid Extraction System, zudem stiegen Preise stark an, und das Auftreten signifikanter, neuer Reserven konventionellem Erdöls wurden extrem selten.
| Utah Teersand – Zusammenfassung | |
| Tar Sand Triangle: 16,0 Milliarden bbl | Sunnyside: 6,0 Milliarden bbl |
| P.R. Spring: 4,5 Milliarden bbl | Asphalt Ridge: 1,5 Milliarden bbl |
| Hill Creek: 1,2 Milliarden bbl | Circle Ridge: 1,1 Milliarden bbl |
| Andere Lagerstätten: 1,4 Milliarden bbl | White Rocks: 0,3 Milliarden bbl |
| Total Shallow: Oil 32,0 Milliarden bbl |
| Eigenschaften der Lagerstätten – Asphalt Ridge |
| Tiefe in Fuß: 20 – 600 (entspricht 6 – 180 Metern) |
| Porosität: 27% |
| Permeabilität (md): 1000+ |
| Ölsättigung (%) |
| Maximum: 60 |
| Durchschnitt: 48 |
| Ressource | Barrel pro Acre/Foot | Nettoertrag Fuß | ||
| Kontur | Bereich | Durchschnitt | Bereich | Durchschnitt |
| Gemessenes Gebiet: | ||||
| 60,000+ B/A | 700-1200 | 850 | 25-83 | 50 |
| 20-60,000 B/A | 580- 950 | 775 | 22-100 | 35 |
| 0-20,000 B/A | 300-1000 | 400 | 7-60 | 35 |
| Spekulatives Gebiet: | ||||
| 0-20,000 B/A | 400* | 35* | ||
| *Gleicher Wert wie Kontur des gemessenen Gebiets wird angenommen | ||||
| Ressource | Barrel pro Acre/Foot | Nettoertrag Fuß | ||
| Kontur | Bereich | Durchschnitt | Bereich | Durchschnitt |
| Gemessenes Gebiet: | ||||
| 60,000+ B/A | 700-1200 | 850 | 25-83 | 50 |
| 20-60,000 B/A | 580- 950 | 775 | 22-100 | 35 |
| 0-20,000 B/A | 300-1000 | 400 | 7-60 | 35 |
| Spekulatives Gebiet: | ||||
| 0-20,000 B/A | 400* | 35* | ||
| *Gleicher Wert wie Kontur des gemessenen Gebiets wird angenommen | ||||
Die zwei Aufschlüsse beinhalten die reichhaltigsten Gebiete der Messfelder. Der Gehalt variiert von 100 bis mehr als 300 Barrel pro Acre-Fuß. Der Nettoertrag bewegt sich zwischen 35 und 50 Fuß.
Die vor Ort gemessene Ressource in Asphalt-Ridge wird auf 0,8 Milliarden Barrel unter einer Fläche von 29.000 Acres geschätzt. Die spekulative Ressource vor Ort wird auf 0,3 Milliarden Barrel unter der Oberfläche von 22.000 Acres geschätzt. (Alle Schätzungen vom US-Energieministerium)
